Một vài thông số của xe thường được dán trên cửa kính hay trong catalogue để giúp người sử dụng dễ dàng nhìn thấy và có thể so sánh mức tiêu thụ năng lượng giữa các dòng xe khác nhau và giữa thực tế tiêu thụ và mức tiêu thụ do nhà sản xuất cung cấp.
Tuy nhiên những con số này sẽ chỉ đúng khi xe được sử dụng đúng trong điều kiện tiêu chuẩn là nhiệt độ ổn định, thời tiết tốt, xe ít bị ảnh hưởng bởi các lực cản xung quanh…Con số này thường không chính xác khi so sánh thực tế xe vận hành ở các điều kiện khí hậu và địa hình khác nhau.
Trên thực tế, mức tiêu hao nhiên liệu của ô tô luôn cao hơn mức công bố của các hãng.
Cách tính mức tiêu hao nhiên liệu thực tế
Cách tính mức tiêu hao nhiên liệu thực tế của xe ô tô cho quãng đường được tính như sau: T=A/(C – B)* 100 . (CT này cho ra kết quả nhiên liệu tiêu thụ trong 100km).
Trong đó:
T: Mức tiêu hao nhiên liệu trong 100km
A: Số lượng xăng đổ lần thứ hai tính theo lít
B: Số km ghi lại khi bắt đầu đổ xăng lần 1
C: Số km chỉ khi đổ xăng lần hai
Quãng đường thực tế xe đi là số km được tính từ lúc lần đổ xăng đầu tiên đến lần đổ xăng thứ hai. Hiểu theo cách khác là chênh lệch số km giữa hai lần đổ xăng
Ví dụ: A = 35 lít xăng, B = 3.000 km, C = 3.500km. Ta có định mức tiêu thụ xe như sau: (35/ (3500- 3000))* 100 = 7 lít.
Tuy nhiên, công thức trên mang tính chất tham khảo đối với các loại xe con. Còn đối với các dòng xe tải và xe khách thì sẽ có phương pháp tính định mức khác nhau, bao gồm: định mức cơ bản cho một chuyến xe, phụ cấp trọng tải, các phụ cấp nhiên liệu khác nhau dừng đỗ xe...