Chiếc máy bay này có tên là "Miss Piggy", một trong hai chiếc máy bay Lockheed WP-3D Orion trực thuộc "Đội săn bão - Hurricane Hunter" của Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia Mỹ (NOAA). Đây thực chất là một mẫu máy bay Orion P-3 được sửa đổi để thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt.
Chiếc còn lại tên là "Kermit".
Hai máy bay Orion P-3 này được trang bị bốn động cơ phản lực cánh quạt và bộ khung máy bay đặc biệt chắc chắn, được NOAA sử dụng để thu thập dữ liệu xung quanh và cả từ bên trong của các cơn bão nhiệt đới.
Ba động cơ phản lực cánh quạt của nó được trang bị các đầu dò, cảm biến và radar chuyên dụng để phát hiện các chi tiết nhỏ nhất về hướng gió và tốc độ, áp suất, độ ẩm, nhiệt độ...
Ngoài ra nó còn có hệ thống radar Doppler ở đuôi và thân dưới để quét các bão theo cả chiều dọc và chiều ngang.
Theo NOAA, các phi công sẽ bay thẳng vào vùng bão, cắt ngang, luồn lách và len lỏi qua các khu vực "gió hú, mưa mù mịt và các luồng gió cực mạnh và giật dữ dội" trước khi tiến vào vùng yên tĩnh tương đối ở mắt bão.
Ngoài các phi công, Hurricane Hunters còn chuyên chở theo đội ngũ các nhà khoa học để thực hiện việc triển khai các thiết bị và đo lường chỉ số khác nhau.
Làm việc trên chiếc máy bay có thể rất mệt mỏi, với nhiều nhiệm vụ kéo dài từ 8-10 giờ.
Nó đủ để gây choáng váng cho những hành khách dày dạn kinh nghiệm nhất. Trong ảnh là túi nôn phụ trợ cho các nhà khoa học.
Qua nhiều nhiệm vụ thành công của mình, nó đã giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về cách thức hình thành và hoạt động của các cơn bão, cho phép họ dự đoán tốt hơn các cơn bão và các đợt bão chết người.
Cùng với các nhiệm vụ nghiên cứu chung, các máy bay Orion P-3 của NOAA cùng với WC-130J, do Phi đội Trinh sát Thời tiết số 53 của Lực lượng Dự bị Không quân Mỹ vận hành, sẽ thực hiện các nhiệm vụ trinh sát bão, bay vào các hệ thống bão có thể gây ra mối đe dọa cho khu vực bờ biển Đại Tây Dương và vùng Vịnh.
Các nhiệm vụ trinh sát đó "chủ yếu là để xác định vị trí tâm bão và đo áp suất trung tâm cùng mức gió bề mặt xung quanh mắt bão."
Ngay cả khi không có bất kỳ cơn bão nhiệt đới nào xuất hiện, Miss Piggy và Kermit vẫn hoạt động, thực hiện các nhiệm vụ nghiên cứu khác nhau trên phạm vi toàn cầu.
Ngoài cặp đôi phía trên, NOAA cũng có một chiếc máy bay thứ ba thuộc dòng phản lực Gulfstream IV-SP, có biệt danh "Gonzo".
Nhiệm vụ của nó là để bay "cao, nhanh và xa" phía trên và xung quanh một cơn bão. Nó có tầm bay 4.000 hải lý (7.408 km) và độ cao bay tối đa là 45.000 feet (khoảng 13,7 km).
Nó thu thập dữ liệu độ cao giúp các nhà dự báo lập bản đồ các luồng không khí có thể đổi hướng chuyển động của các cơn bão, giúp các nhà khí tượng dự đoán đường đi của bão...
Cùng với cặp đôi Orion P-3, chúng đã trở thành một đội lý tưởng để thu thập dữ liệu về những cơn bão nguy hiểm.
CÙNG CHUYÊN MỤC
